Lors d’une balade ensoleillée, il n’est pas rare de rencontrer un serpent. Au bord d’une rivière ou dans un champ, les serpents que l’on retrouve en France s’adaptent à différents biotopes. Mais connaissez-vous vraiment les espèces françaises?
Voici une liste de serpent que l’on retrouve fréquemment en France :
Les vipères
Les vipères possèdent des crochets venimeux rétractables qui leur permettent d’injecter leur venin dans leurs proies pour l’immobiliser. La majorité des morsures restent sans injection de venin (dites morsures blanches ou sèches). En effet, elles préfèrent garder ce venin pour leurs proies (rongeurs, lézards) plutôt que pour nos gros compagnons ou nous-mêmes!).
Vipera aspis
D’une coloration entre le gris, marron et orange, cette espèce ne dépasse que très rarement 70 cm. On retrouve des tâches sombres sur le dos ainsi qu’une bande noire de chaque côté de la tête.
Vipère Aspic
Vipera berus
Plutôt présente dans le nord de la France, cette vipère est de couleur marron avec un zig zag foncé sur le dos. Elle peut atteindre les 80 cm.
Vipère péliade
Vipera ursinii
La plus petite vipère d’Europe (40 cm) n’est présente que dans la partie sud des Alpes. Sa coloration est plutôt claire avec une zébrure assez foncée sur le dos.
Vipère d'Orsini
Vipera seoanei
Présente uniquement dans le sud des Pyrénnées, cette vipère de couleur brune avec une zébrure plus foncée ne mesure rarement plus de 50 cm.
Vipère de Séoane
Les couleuvres
Les couleuvres sont inoffensives pour nos compagnons, comme pour nous !
Elles ne possèdent pas de crochets venimeux, et tuent leurs proies par étouffement (constriction). Cependant, elles sont également capables de mordre.
Natrix natrix
D’une coloration grise, elle est facilement reconnaissable grâce à son collier blanc derrière sa tête. Si elle se sent menacée, cette couleuvre est capable de se mettre sur le dos, gueule ouverte et faire croire à son agresseur qu’elle est décédée. Ne vous amusez pas à la porter, car non seulement c’est illégal mais elle risquerait de dégager une forte odeur désagréable ! La couleuvre à collier peut mesurer jusqu’à 1m50.
Couleuvre à collier
Coronella austriaca
On retrouve cette magnifique couleuvre sur presque tout le territoire français. Elle mesure environ 70 cm et sa coloration varie entre un gris-brun et orangé. Des taches foncées sont présentes sur tout son corps ainsi qu’une bande noire de chaque côté de la tête.
Coronelle lisse
Les orvets
Les orvets ne sont pas des serpents, mais bel et bien des lézards apodes (sans pattes). Inoffensifs, il n’ont pas de venin. La morsure d’un orvet est peu douloureuse comparée à celle d’une vipère ou d’une couleuvre.
En France, on les retrouve sous deux espèces :
Anguis fragilis
On retrouve cette petite espèce (50cm) sur tout le territoire français. Exception faite au Sud-Ouest où elle serait moins présente.
Elle présente une couleur gris-brun, avec des bandes noires sur les côtés et sur le ventre.
Orvet commun
Chalcides striatus
Cet orvet est présent uniquement sur la côte méditerranéenne. Également inoffensif, il est doté de deux pattes à l’avant qu’il n’utilise que très rarement.
Seps strié
Astuce :
Pour différencier rapidement une vipère d’une couleuvre, regardez ses pupilles.
Une couleuvre a les pupilles rondes (comme celles de l’Homme), alors qu’une vipère a les pupilles verticales (comme celles des chats).
Quel est le risque de morsure d’une vipère?
Comme nous l’avons vu, l'envenimation n’est pas systématique en cas de morsure. Mais si le venin pénètre dans l’organisme de votre compagnon, le risque d’inflammation et de troubles nerveux semblent inévitables chez l’animal mordu.
Comment reconnaître une morsure de vipère?
La majorité des morsures sont localisées sur les pattes avant et la tête des chats et chiens.
Les crochets du serpent sont visibles sur la peau de l’animal : on peut observer deux points rouges espacés d’un peu moins d’un cm.
La zone mordue commence à gonfler très rapidement (environ 20 à 30 minutes après la morsure) et des rougeurs apparaissent.
Que faire en cas de morsure?
Dans cette situation, il ne faut pas céder à la panique. En effet, votre animal doit être le moins actif et stressé possible : cela accélérerait la propagation du venin dans son organisme.
Ne jouez pas aux héros, appelez votre vétérinaire le plus vite possible.
Vous pouvez désinfecter la plaie si vous avez un désinfectant mais en aucun cas avec de l’alcool ou de l'éther (ces deux produits augmenteront la propagation du venin).
Ce qu'il ne faut pas faire?
Votre vétérinaire vous conseillera de venir d’urgence à son cabinet. Il pourra désinfecter la plaie avec des produits adaptés et pratiquer des examens en fonction de la gravité de la situation.
Ne faites pas de garrot au niveau de la plaie, n’essayez pas d’aspirer le venin ou d’inciser la plaie. Contentez-vous d’appeler votre vétérinaire et de rassurer votre chien.
Comment l’éviter?
Une morsure de serpent s’évite difficilement, surtout si votre chien (ou chat) est lâché en pleine nature. Comme nous l’avons vu plus haut, le serpent tentera, dans un premier temps, de prendre la fuite avant d’attaquer. Le bruit et le mouvement sont les seuls moyens d’éviter qu’un serpent ne morde. Dans la plupart des cas, on ne remarque le serpent qu’après la morsure...
Rappel : toutes ces espèces sont protégées. Il est interdit de les manipuler, capturer ou tuer !